篩分是利用篩子把粒度范圍較寬的物料按粒度分為若干個級別的作業。
分級是根據物料在介質（水或空氣）中沉降速度的不同而分成不同的粒級的作業。
篩分一般用于較粗的物料，即大于0.25毫米的物料。較細的物料，即小于0.2毫米的物料用分級。但是近幾年來，國內外正在應用細篩對磨礦產品進行分級，這種分級效率一般都比較高。
根據篩分的目的不同，篩分作業可以分為六類。
（1）獨立篩分其目的是得到適合于用戶要求的最終產品。例如，在黑色冶金工業中，常把含鐵較高的富鐵礦篩分成不同的粒級，合格的大塊鐵礦石進入高爐冶煉，粉礦則經團礦或燒結制塊入爐。
（2）輔助篩分這種篩分主要用在選礦廠的破碎作業中，對廠礦作業起輔助作用。一般又有預先篩分和檢查篩分之別。
預先篩分是指礦石進入破碎機前進行的篩分，用篩子從礦石中分出對于該破碎機而言已經是合格的部分，如粗碎機前安裝的格篩、條篩，其篩下產品可不經粗碎機再碎，這樣就可以減少進入破碎機的礦石量，提高破碎機的處理量。
檢查篩分是指礦石經過破碎之后進行的篩分，其目的是保證最終的碎礦產品符合磨礦作業的粒度要求，使不合格的碎礦產品返回破碎作業，如中、細碎破碎機前的篩分，既起到預先篩分，又起到檢查篩分的作用。所以檢查篩分可以改善破碎設備的利用情況，相似于分級機和磨礦機構成閉路循環工作，以提高磨礦效率。
（3）準備篩分其目的是為下一作業做準備。如重選廠在跳汰前要把物料進行篩分分級，把粗、中、細不同的產物進行分級跳汰。
（4）選擇性篩分如果物料中有用成分在各個粒級的分布差別很大，則可以經篩分分級得到質量不同的粒級，把低質量的粒級篩除，從而相應提高物料的品位。如一些鐵精礦再磨的細粒篩分就有選擇性篩分的作用，通過篩分能提高鐵精礦品位。
（5）脫水篩分以脫除物料中水分的篩分。
（6）脫泥篩分脫除物料中細粒的篩分。